"食物银行"免费济贫
每天傍晚,是香港石硖尾公屋区食物银行最繁忙的时候,人们在这里排成长队领取免费食物——米饭、豆豉鱼罐头以及新鲜猪肉或火腿。
商家自愿捐赠
丧偶的周太太常来这家食物银行,她从小学接孩子回家,顺路来领晚餐。周太太靠做家政服务赚钱,但物价上涨让低廉的收入越来越捉襟见肘。
香港在上世纪四五十年代,多个地区社团便开办过实物式的食物援助,港府自2008年开始则正是开始推行食物银行计划。香港目前有20多家食物银行,有慈善机构、民间团体开办的,也有港府开办的。石硖尾食物银行由当地慈善机构圣雅各福群会经营。
7月初,香港超市弃置大量卖剩但未过期的食物跃上报章,引发社会不满,食物银行再次受到关注。香港民间团体近日刚刚组成的“食物回收捐助联盟”调查显示,超过九成食物银行愿意接受卖剩但新鲜的食物。一些超市已经表态,愿意把卖剩食物捐献给食物银行。
尖旺食物银行行长龙纬汶表示,食物的来源主要是靠商家捐赠,有来自面包店每天卖剩的面包,菜铺卖剩的蔬菜,或者市民捐赠的食物。“从未有商家认为生意受到影响,对我们进行反抗。为什么?因为我们服务的是最底层的人,即使我们不给他们吃的,他们也不大可能光顾商店、食肆。”龙纬汶说。
纾缓贫困者压力
香港是以繁华著称的东方之珠,近年经济增长也十分骄人,但是,根据联合国开发计划署(UNDP) 2009年的一份报告,香港的收入不平等程度在发达经济体中最高。按照贫困线的定义,家庭收入不及收入中值一半的家庭为贫困家庭。而香港有近1/5的人口生活在贫困线以下。
食物银行的出现,大大纾缓了香港基层市民的压力。香港劳工及福利局局长张建宗今年初在立法会上介绍,港府推行的食物银行两年来向4万人提供援助,开支近2300万港元。
食物银行统计显示,受助人士中有94%是低收入、失业人士以及因经济逆转而需要食物援助者,其余6%则是无领取综援、无儿无女、居于板间房或天台屋的穷困人士。
5港币也要入账
领取食物银行的食物,需要符合一定的条件,不同的食物银行有各自的标准。一般而言,食物银行会给通过申请的人几周或一两个月的援助,之后则需再次申请。
与政府资助的食物银行不同,油尖旺食物银行的救助标准比较灵活,无论是难民、少数族裔还是新移民,只要他们提交的证据或者在面谈时能确切证明需要救助,食物银行便“慷慨解囊”,龙纬汶说,“救助的对象以长者为主,我们提供的援助基本可以满足他们的每日所需”。
香港政府对于民间团体的注册持开放态度,只要是合法的,市民可以自由组织各种社团。如果该社团属慈善公益性质,还可向税务机关申请免税,获批后便成为慈善机构。食物银行可以不用缴税,但必须保证收支的透明,严格到“连5港币支出也要入账”,并定期向政府提供审计报告。
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